NGC 4038

NGC 4038

Las Galaxias Antennae o Antena (NGC 4038 y NGC 4039) son dos galaxias espirales interactuando en la constelación de Corvus, descubiertas en 1785 por William Herschel. Forman parte del Grupo de NGC 4038 y representan el ejemplo más cercano y más temprano conocido de dos galaxias en interacción.

Reciben su nombre por las largas líneas de estrellas, gas y polvo que salen expulsadas como resultado de su colisión, recordando las antenas de un insecto. Actualmente, los núcleos de ambas galaxias —constituidos principalmente por estrellas viejas y atravesados por filamentos de polvo oscuro— se están uniendo para formar una supergalaxia, mientras que las colas terminarán por romperse para convertirse en galaxias satélite menores.

La colisión comenzó hace unos cientos de millones de años y ha provocado que casi la mitad de los objetos en las Antennae sean jóvenes cúmulos estelares. Las zonas de nacimiento estelar, rodeadas de resplandeciente gas hidrógeno, destacan por su color rosa. Aunque las galaxias son muy ricas en gas, se piensa que el brote estelar actual es relativamente modesto y que el más potente ocurrirá en el futuro, cuando se fusionen por completo y se transformen en una galaxia infrarroja ultraluminosa. Estudios basados en supernovas observadas en el par (como SN 2004gt y SN 2007sr) sitúan la distancia de estas galaxias en unos 70 millones de años luz.

Datos de observación
ConstelaciónCorvus
Ascensión recta12 h 01 m 53,0 s / 12 h 01 m 53,5 s
Declinación−18° 52′ 03″ / −18° 53′ 10″
Desplazamiento al rojo0,005 417 ± 0,000 017 /0,005 474 ± ​​0,000 030
velocidad radial heliocéntrica1.624 ± 5 ​​km/s / 1.641 ± 9 km/s
Velocidad galactocéntrica1.467 ± 8 km/s / 1.484 ± 11 km/s
Distancia71,75 ± 9,785 Mly
Magnitud aparente (V)11.2 / 11.08
Características
TipoSB(s)m pec / SA(s)m pecLINERSbrst
Tamaño634.410 al × 456.780 al / 258.320 ly × 118.820 ly
Tamaño aparente (V)5,2′ × 3,1′ /3,1′ × 1,6′
Características destacadas
Galaxias que interactúan
Otras designaciones
Galaxia de la Cola de Anillo, NGC 4038 / 4039, PGC 37967 / 37969, Arp 244, Caldwell 60/61, UGCA 264/265

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